Microcomputador TK90X

Para quem viveu o início da era dos microcomputadores no Brasil, é uma beleza ver um TK90X em perfeito estado como este que está exposto no Museu dos Brinquedos de Belo Horizonte:

Tem até o manual!

O primeiro webmail brasileiro

Quando a internet começou a se popularizar no Brasil, ela era basicamente uma ferramenta para obtenção de informações, ou seja, você entrava nas páginas e lia o que estava escrito de forma passiva. O conceito de usar a internet como uma plataforma de obtenção e prestação de serviços, além de relacionamento social, surgiu posteriormente.

Por volta de 1998, eu tomei contato com um serviço de webmail grátis e em português. É isso mesmo: de graça.

Aquilo era uma coisa sensacional, bastava você se cadastrar no site e passava a ter um endereço de email que podia ser acessado de qualquer lugar do mundo via web e sem a necessidade de instalar nenhum programa no computador.

Era o Basemail. Foi um webmail de interface simples e que eu usei durante bastante tempo. Para se ter uma idéia de como a quantidade de usuários era pequena naquela época, o meu username tinha apenas 3 letras. Depois, com a concorrência dos grandes portais, o Basemail foi perdendo importância até que encerrou os seus serviços em 2001.

De qualquer forma, gostaria de registrar os meus agradecimentos aos criadores do Basemail pelos serviços prestados de forma pioneira no Brasil.

Calculadora programável TI-58C da Texas Instruments

A primeira "coisa" que eu aprendi a programar foi uma calculadora TI-57 da Texas Instruments lá pela década de 1980.

Eu fazia curso de Técnico em Eletrônica e o colégio onde eu estudava promovia cursos de programação de calculadora. O modelo em que eu aprendi, tinha visor de LED, 50 passos de programação e 8 registradores de memória. Ou seja, era possível gravar em sua memória programas com no máximo 50 instruções (sendo que até o sinal de uma operação era contado como uma instrução) e 8 resultados intermediários.

A maneira de programar era bem simples, você gravava na memória cada passo da operação que estava querendo executar, como se estivesse fazendo o cálculo manualmente e existiam alguns comandos que permitiam dar "saltos" na sequência de comandos (GTO: Go To, SBR: Sub-routine), fazer "loops" (DSZ: Decrement and Skip on Zero), testar igualdade ou diferença, ou armazenar o resultado em uma memória.

Eu gostei muito do assunto e "infernizei" o meu pai até que ele comprasse uma calculadora programável TI-58C para mim. Este modelo já era bem melhor que a TI-57: podia ter 480 passos de programação ou 60 memórias (os dois ocupavam os mesmos endereços de memória) e esses valores podiam ser expandidos com um módulo externo de memória. O mais importante, era que a TI-58C podia ser desligada sem que o programa armazenado na memória se perdesse, ao contrário do que acontecia com a TI-57.

Quando eu coloquei as mãos na calculadora, aprendi logo todos os seus comandos e recursos. Passei a aproveitar ao máximo todo o seu potencial, fazia desde programas de cálculo até joguinhos numéricos. Com isso, virei uma espécie de consultor informal em programação de calculadoras para os meus colegas de escola.

Aprender a programar calculadoras, além de ter me ajudado a fazer cálculos durante o curso técnico, me ensinou os princípios básicos da lógica de programação e me deu certeza que eu gostava deste assunto.

Logo tempo depois, surgiram os primeiros microcomputadores com processador Z80 e eu comecei e me voltar para a programação em Basic. Mas, isso já é outra história.

Valeu Gurgel

O empresário João Amaral Gurgel faleceu no dia 30/01/2009 em São Paulo aos 83 anos.

Ele foi o idealizador da fábrica de automóveis Gurgel, que entre 1969 e 1994 produziu cerca de 40.000 veículos. Entre eles, diversos modelos de utilitários e, o projeto mais ousado, o compacto BR-800. Infelizmente, a empresa acabou falindo.

A principal marca que o empresário deixa é o fato de ter sido um trabalhador idealista. Ele sonhou com uma indústria nacional de automóveis, mas acabou como tantos outros, sendo derrotado por um país que trata tão mal quem quer produzir.

Hoje a gente vê a indústria automobilística da Coreia do Sul, que na década de 1970 era até mais atrasada que a brasileira, e imagina a importância que o trabalho de Gurgel poderia ter tido para o Brasil se ele tivesse o mesmo terreno fértil que os coreanos tiveram para se desenvolver. Poderíamos ter espalhado pelo mundo o equivalente da Hyundai-Kia de capital brasileiro.

Mas a família de Gurgel pode sentir orgulho do homem que se foi, pois, ele é um exemplo a ser seguido por quem deseja um país melhor e menos dependente.

A história de João Amaral Gurgel precisa ser mais difundida e o seu trabalho mais valorizado.

As previsões de tecnologia mais furadas de todos os tempos

O IDG Now publicou uma lista das previsões de tecnologia mais furadas de todos os tempos. A lista é muito interessante, pois, mostra como algumas pessoas importantes enxergavam, no passado, o futuro da tecnologia e nos faz pensar quais gurus de hoje poderão frequentar essa lista no futuro.

Abaixo, eu relacionei as sete previsões, porém, quem quiser mais detalhes, visite o IDG Now, pois, lá eles comentam e contextualizam cada uma.

1) O grande computador: "Acho que existe um mercado mundial de talvez cinco computadores." - Thomas Watson, presidente da IBM, em 1943.

2) A caixa de madeira: "A televisão não será capaz de se fixar em qualquer mercado onde for inserida após seis meses. As pessoas logo se cansarão de ficar olhando para uma caixa de madeira compensada todas as noites." - Darryl Zanuck, executivo da 20th Century Fox, em 1946.

3) Invasão nuclear: "Aspiradores de pó movidos a energia nuclear serão provavelmente uma realidade em dez anos." - Alex Lewyt, presidente da Lewyt, fabricante de aspiradores de pó, em 1955.

4) PC para quê? "Não há razão para que qualquer pessoa queira ter um computador em sua casa." - Ken Olsen, fundador da Digital Equipment Corporation, em 1977.

5) Engolindo as palavras: "Quase todas as previsões feitas agora sobre 1996 se baseiam no contínuo crescimento exponencial da internet. Mas eu prevejo que logo a internet vai se tornar uma espetacular supernova e em 1996 entrará em colapso catastroficamente." - Robert Metcalfe, fundador da 3Com, em 1995.

6) Maçã podre: "A Apple já está morta." - Nathan Myhrvold, ex-Chief Technology Officer (CTO) da Microsoft, em 1997.

7) O fim do spam: "Em dois anos, o spam terá desaparecido." - Bill Gates, fundador da Microsoft, em 2004.

O primeiro micro a gente não esquece: TK90X

Olhando para um passado relativamente recente, nós percebemos como a tecnologia evoluiu rapidamente. Os primeiros computadores pessoais com que eu tive contato, foram o TK82 da Microdigital e outro, o qual não lembro o fabricante, da linha TRS-80. Os dois eu usei no colégio, por volta de 1983. Foi uma verdadeira febre entre os alunos do curso técnico e uma disputa ferrenha para programá-los usando a linguagem BASIC, já que eram apenas dois computadores para a escola inteira.

Mas, o primeiro computador que eu comprei foi um TK90X também da Microdigital, isso já em 1986. Ele era uma versão brasileira da linha Sinclair, com processador Z80. Eu juntei dinheiro por quase um ano, contei com um complemento financeiro do meu pai e adquiri um dos mais modernos computadores pessoais. Infelizmente, com a inflação deste período não dá nem para ter idéia de quanto ele custaria hoje.

Os seus recursos eram muito bons: memória ROM de 16 Kbytes (onde ficavam o sistema operacional e a linguagem de programação BASIC de forma permanente); memória RAM de 16 ou 48 Kbytes (o meu era de 48, ou seja, mais "poderoso"); a saída de vídeo (colorido) era conectada diretamente na antena externa de qualquer aparelho de televisão; para armazenar dados e programas era usado um gravador cassete, onde tudo tinha de ser lido de forma seqüencial a partir de uma fita; as teclas eram de borracha.

Hoje qualquer celular, calculadora ou Palm é muitas vezes mais poderoso que este computador.

Para ver o manual dele acesse aqui.

Se quiser mergulhar nos computadores da Microdigital, existe o Clube do TK90X.

Para ver outras relíquias, visite o Museu da Computação e Informática - MCI.